进入新世纪以来，中国电影真正步入产业化、市场化发展轨道，可是儿童动画电影仍躺在政策的“襁褓”中，无论是创作生产还是发行放映都相对滞后，大多国产动画片为获奖而生产，靠政府发文推荐组织观映。在2006年以前，国产动画电影的年产量只有10部左右，由于放映市场被国内外商业大片挤占，真正的国产动画电影市场还未成形，只是在每年的“六一”儿童节当天，象征性地组织一些应节儿童动画片上映，致使国产动画电影陷入恶性循环怪圈，单片票房收入十分低下，超千万元以上的国产动画片屈指可数。
近几年，《战鸽总动员》、《美食总动员》、《豚鼠特工队》、《帝企鹅日记》、《忍者神龟》、《闪电狗》、《加菲猫》、《飞屋环游记》和《怪物史瑞克》、《玩具总动员》、《马达加斯加》、《冰川世纪》系列等进口动画片，无论是在暑期档，还是在寒假贺岁档上映，都一部比一部卖座。特别是以中国国宝熊猫和中国功夫为故事载体的《功夫熊猫》，一举拿下1.86亿元，不仅成为国内动画电影票房冠军，且还夺得2008年进口影片票房冠军。在“六一”档和暑期档上映的《西岳奇童》、《魔比西环》、《小战象》、《精灵女孩小卓玛》、《快乐奔跑》等国产动画片，票房收入均在300万元左右，甚至只收百万元的都有；取得较高票房的《宝葫芦的秘密》和《葫芦兄弟》，分别只收2100万元和1000万元。
从2007年起，我国每年生产动画片20-30部之间，2009年达到27部。随着国产动画片生产总量的成倍增长，无论如何在“六一”档是无法容纳那么多影片，而每年的暑期档又被强势进口大片，挤占了大部分的放映空间，导致有相当部分的国产动画片未能如愿地进入城市主流院线市场。经过多年的市场培育，贺岁档市场成为一年中最火爆的档期。随着贺岁档放映时间一再提前和推后，贺岁市场的容量也越来越大，票房产出能力也越来越高。于是国产动画片也与其他国产影片一样，逐步移师贺岁档，并一举取得成功。
2009年《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》、《淘气包马小跳》、《动物狂欢节》3部国产动画片相继进入贺岁档市场，都取不借的票房。其中《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》更是成为首部跻身亿元俱乐部的国产动画片。由于《喜羊羊》取得巨大成功，2010年计划进入新年贺岁档市场的有打响品牌的《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》、国内首部面向少儿的公益性普法教育动画电影《海底淘法》，改编自高收视的52集电视剧的《铠甲勇士之帝皇侠》，以及同样在电视上深受观众喜受的经典力作改编的《虹猫蓝兔火凤凰》和3D版《黑猫长》，还有香港著名导演的科幻3D动画大片《超蛙战士之衩露锋芒》6部国产动画片，以及好莱坞的“花栗鼠”《 鼠来宝2：明星俱乐部》、日本的《名侦探柯南2009：漆黑的追迹者》、法国的《亚瑟和他的迷你王国2》等近10部中外动画片。
如果说2009年1月，一部投资仅600万元的《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》，在《非诚勿扰》、《赤壁（下）》、《疯狂的赛车》、《游龙戏凤》等众多国产贺岁大片的前后堵截中取得过亿元票房，成为票房最高的国产动画片，比同月上映的进口动画大片《马达加斯加2》的3600多万元票房几乎翻了两番，取得成功纯属偶然，不可复制的话。那么，2010年1月上映的《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》以1200万元的投入撬动1.2亿元的票房，再次延续国产动画的“票房神话”，用一连串数字粉碎了“偶然说”。 1月29日，《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》与由周润发、周迅等大牌明星主演的国产大片 “并肩作战”，共同抵御上映第4周、周票房仍夺得1.8亿元的外来强敌《阿凡达》。首映当天即收1250万元票房，比第一集首映日近500万元票房增加1倍以上；首周末3天全国影院可统计票房4500万元，比第一集首映3天的1750万元增加2750万元，增加157%；与同周上映7天的圣人《孔子》的4600万元票房仅相差100万元。在第2-4周，先后遭到《锦衣卫》、《苏乞儿》、《大兵小将》、《全城热恋》、《花田喜事2010》、《72家租客》和《阿凡达》等七、八部新片、强片围攻，仍取得7500万元；上映24天，累计票房1.2亿元仍有排映后劲，总票房有望超过1.3亿元。
《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》之所以比第一集卖座，且能在取得12亿元的超强片《阿凡达》中虎口夺食，总票房远超过亿投资、由大牌明星担纲主演的《孔子》、《苏乞儿》等片。首先取决于其品牌效应——第一集培育的观众源。其次是与时俱进，在原有品牌上加以改进。目标观众群从学生、儿童扩大到家长、职员、白领等。为了吸引更多的观众走进电影院，制作者对第一集故事过于低龄化进行了改编，在《喜羊羊1》的品牌上，增加了爱情、友情、家庭等故事情节，同时还将2009年的一些网络流行语时尚元素也融入电影中，从而引起成人观众共鸣，使剧情发展更加适合大人和小孩一起观看。
虽然贺岁档是较为成熟的黄金档期，但在激烈的市场竞争中，国产动画片并不等于移师贺岁档票房就会大卖，在其他档期就难有高票房。
要想国产动画片票房大卖，首先应加强本身的故事性和制作质量，吸引观众最主要的内容和题材能否被观众接受，一味模仿、没有创意，或者过于标新立意，或者过于西化，缺乏本土文化底蕴使观众看不懂的国产动画片，投资再大、画面再好也不会卖座。如投资1.3亿元、从故事内容到制作团队全盘“西化”的国产动画片《魔比斯环》票房惨淡，值得业内人士思考；《阿童木》的票房惨败，导致破产也是个不小的教训。以香港为故事主要发生地点的《麦兜响当当》，则把片中场景、故事内容转移到内地，因为麦兜妈妈北上武汉做生意，就让麦兜走出香港送往武当山学功夫，给观众耳目一新的感觉。2009年在内地取得7520万元。改编自同名舞台剧的《马兰花》，主创人员不仅将环保、生存、和谐作为故事的大背景，还将片中的老猫从原来十恶不赦的坏蛋变成了被坏人利用的角色。为加强戏剧冲突，新设置了反角藤妖，使故事更为曲折吸引人心。片中台词也写得非常现代、时尚，突破了中国传统动画片的创作模式，尤其是马郎与大兰、小兰之间的对话写得尤为精彩，符合现代观众的欣赏口味。在《博物馆奇妙夜2》、《变形金刚2》等众多全球同步上映的进口大片狭缝中，《马兰花》仍取得800多万元票房。
其次，要注重营销策略，选择最佳上映时机。事实上“六一”节只一天假期，既算不上一个完整的档期，也不是动画电影最理想的上映日期。因为 “六一”前后是中小学生复习、考试最紧张忙碌的时期；且不一定是周六、周日双休日，学生放假家长不一定放假，小学生大多要有家长陪同才能观映，致使走进影院的观众大打折扣。而寒暑假则不同，放假长达1-1.5个月，观众无论怎么忙，都能抽出时间来陪同自己的儿女看1场或几场电影。
